מותו של הרצל

בשנת 1904, בגיל 44 בלבד, נפטר הרצל. הוא ניקבר בווינה.

כשנה לפני מותו, כתב הרצל בצוואתו: ''אני מבקש שיקברוני בארון מתכת ליד אבי, עד שהעם היהודי יעביר את גופתי לארץ ישראל.''

ואכן בשנת 1949, בעקבות חוק מיוחד להעלאת עצמותיו הועלו עצמות ''חוזה המדינה'' לירושלים והוטמנו בטקס רב רושם בפסגת ההר, שמעתה יקרא הר הרצל. כ-6000 נציגי היישוב וארגונים מרחבי הארץ ליוו אותו בדרכו האחרונה כאשר כל אחד נושא שקיק עפר מהמקום ממנו בא. בתחילה הונחה במקום מצבה יחסית פשוטה, ובשנת 1960 במלאות מאה שנים להולדתו של הרצל, נערך טקס גילויה של מצבה מיוחדת העשויה אבן שיש שחורה שנחצבה בגליל. העובדה שעל המצבה חקוק רק השם ''הרצל'' ללא תוספות, מדגישה את מרכזיותו של האיש בתולדות האומה. בערב יום העצמאות בכל שנה, נערך בסמוך לקבר הרצל טקס פתיחת החגיגות עם הדלקתן של המשואות ומצעד הדגלים.